作用不同：自動(dòng)變速箱油是專(zhuān)用的，它有兩方面的作用：對(duì)行星齒輪組起到潤(rùn)滑、散熱、清潔的作用，另一方面是作為液壓傳動(dòng)的媒介——這一點(diǎn)是手動(dòng)變速箱油所不具有的。
性質(zhì)差別：由于作用不同，手動(dòng)變速箱油和自動(dòng)變速箱油黏度有明顯差異，手動(dòng)變速箱油較為黏稠，自動(dòng)變速箱油的主要作用是起到液壓傳動(dòng)，因此流動(dòng)性非常好，抗泡性能和空氣釋放性能也比手動(dòng)變速箱油的要求更嚴(yán)。
顏色差別：手動(dòng)變速箱油大部分是淺黃色(新油)，使用之后顏色逐漸變深變黑。自動(dòng)變速箱油大部分是鮮紅色(也有少數(shù)是淺黃色)，使用后顏色逐漸變深，變成暗紅色、紅褐色。
手動(dòng)變速箱油屬于車(chē)用齒輪油，車(chē)用齒輪油用于汽車(chē)上的正、反齒輪，變速箱和轉(zhuǎn)向器、后橋差速器等齒輪的潤(rùn)滑。
注意：車(chē)用齒輪油不能和工業(yè)齒輪油搞混，兩類(lèi)齒輪油不能混用代用。手動(dòng)變速箱油和自動(dòng)變速箱油也不能混用代用。
車(chē)用齒輪油的選用分兩步，首先是黏度，黏度要根據(jù)汽車(chē)說(shuō)明書(shū)的要求選擇合適的號(hào)數(shù)。確定黏度后，根據(jù)要求選擇合適的GL級(jí)別，例如后橋齒輪和變速箱齒輪油的黏度和API GL級(jí)別都應(yīng)該按照汽車(chē)說(shuō)明書(shū)的要求選用，不能隨意換用。
自動(dòng)變速箱油又稱(chēng)ATF油，用于自動(dòng)變速箱(自動(dòng)檔汽車(chē))，不能用手動(dòng)變速箱油代替自動(dòng)變速箱油，要根據(jù)汽車(chē)廠家的要求選用。大多數(shù)ATF油在沒(méi)有使用時(shí)是鮮紅色的，染成紅色就是為了和手動(dòng)變速箱油區(qū)別開(kāi)，不同型號(hào)、不同品牌的的自動(dòng)變速箱油不能混加。
